>>> Рим, архив Ватикана

19:01:30

До Ульниры было подать рукой. Два древних дуба, которые едва ли смогли бы обхватить даже двое взрослых мужчин, как и прежде стояли украшенные лентами и колокольчиками, а на натянутой веревке по прежнему развевалась легкая полупрозрачная материя голубых тонов. Это простое и трогательное великолепие и было центральными воротами селения. Здесь  обитали лекари, мертворожденные и крафтеры, принимая любого путника, готовые оказать необходимую помощь.
Родриг точно знал, что от ворот вглубь леса идет тропа. Добрые двести шагов до Встречного Места. Так называли местные жители поляну, за которой полукругом были выстроены первые шатры. Там встречали они своих гостей, там направляли их дальнейший путь. Староста поселения, танаэс по имени Дитра, был хорошим приятелем Данэ, и явно разглядел бы его первым, если бы вильмис планировал войти в поселение. Но нет, Род слишком хорошо знал, что врата оборудованы датчиками, артефактами ювилис, способными прочесть не только сам факт пересечения границы, но и определять происхождение существа.
Он бы и рад войти, но осознание того, что его ищут, - а это мужчина знал наверняка, - мешало ему следать хотя бы шаг по направлению к Ульнире. Если собой Данэ готов был рисковать, то жизнями тех, кто в свое время спас его шкуру, а в последствии и словом не обмолвился о том, что глава французского отделения "Союза Защиты" коротал у них долгие годы, - он бы себе не позволил. Оттого надо было бежать подальше отсюда, пока ряды ищущих его, не важно - Проллитов или Атлахари, не сомкнулись в кольцо, отрезая возможность беспрепятственно скрыться.
Здесь, в Алькоре, на подотчетной ему территории, систему защиты которой он разрабатывал и совершенствовал едва ли не собственноручно, не было места, в котором он мог бы укрыться, не выдавая себя и не подставляя товарищей.
"Пусть ищут," - усмехнулся вильмис, присаживаясь на корточки так, чтобы пальцами коснуться земли. - "Как там говорилось? Ищущий да обрящет? Брящите, господа хорошие."
Ласково поглаживая сочную траву, Данэ что-то нашептывал нараспев. Конечно, это не было необходимым для творения заклинания, однако так было гораздо легче расположить к себе землю чудесной реальности, не вынуждая, но предлагая. Не приказывая, но договариваясь.
На какой-то миг лес наполнился тенями. Почти живыми, почти осязаемыми. Сотни и сотни Родригов Данэ таились между деревьями, бессмысленно покачиваясь и бесцельно шагая то вперед, то назад. Об этом, разумеется, совсем скоро заорут все до единого, сообщая о появлении Родрига во многих, очень многих местах сразу, покуда он сам...

...прикрыв глаза и считая до десяти, медленно, стараясь не подгонять себя, не запугивать тем, что созданная и размноженная им иллюзия, память самой земли, рассеется. В эти секунды он представлял свое любимое место в Париже. Один из дренажных отсеков, закрытых давным-давно. Он помнил на ощупь его скользкие, поросшие мхом стены, и черную воду, в которую страшно смотреть. Мало кто захаживал туда и в прежние времена. Теперь же, когда илльвы в большинстве своем покинули подземелья, выбираясь на свет, там точно не могло быть никого. Ни-ко-го живого.

Открыл он глаза уже там.

>>> Париж

<<< Селение Виттер
Время: 00:05 (Рим, Париж)

В юности Ральф очень любил путешествовать по Алькоре посредством порталов. При должном старании можно было представить сверкающие трубы с ответвлениями, украшенное подобие подземных лабиринтов. Сейчас почему-то уже не так важно было сопровождают телепортацию разноцветные трубы или звездное пространство. То ли Ральф повзрослел, то ли ситуация не располагала.
Оказавшись в пределах селения Ульнира, аривас первым делом связался с группой прочесывавшей эту местность.
- Доложите обстановку, - скомандовал Кёлер, пробираясь в направлении поисковиков.
- У нас всплеск в регионе Ульниры, - несколько секунд спустя отозвались на том конце "провода". - Двое рионис из нашего отряда оглушены. Продолжаем шерстить территорию.
- Через несколько минут буду у вас. Держите на связи.
Ральф глухо выматерился и пообещал себе взъебать без смазки этого шутника. Добравшись до разведгруппы, Кёлер выругался еще раз и скомандовал продолжать поисковые работы.
"Данэ, драть тебя всем Союзом, если это твоих рук дело - я тебе эти руки в задницу засуну. Герой хренов!.."
Во времена Второй мировой он уже видел подобные фокусы. Это чем-то смахивало на большую иллюзию, которая окончательно опускала все концы в воду и повергала преследователей в недоумение - искомый мог одновременно "быть" в нескольких местах и вычислить реальное местонахождение было практически невозможно. Ральф уже ожидал, что в ближайшее время появится много заявок на нахождение Данэ.
- Эсфирь, - аривас вышел на связь со штабом в Виттере, - все места выходов из Алькоры за последние полчаса. Составить карту, отчитаться мне и отправить копии в штаб-квартиры на земле и в Алькоре.

Кёлер внимательно выслушал Эсфирь, остановился и тяжело вздохнул.
- Спасибо, Эсфирь. Передайте всем отрядам вернуться в поселения и ждать дальнейших распоряжений. Сейчас не имеет смысла прочесывать местность, - Ральф развернулся и побрел в Ульниру. - Конец связи. Ребята, возвращаемся на базу. Будем строить новые планы.
Происходящее было по меньшей мере паршивым, а по сути самым паскудным из вариантов. Несмотря на то, что все ищущие оказались под действием этого эквивалента световой гранаты, Роввери не оказались на шаг впереди. Однако, то, что иллюзия сработала - означало, что Данэ не словили. По крайней мере, в течении последних трех часов по меркам мира людей.
- Эсфирь, мне нужен вильмис-телепат. Не хочет по-хорошему, будем действовать как обычно - напролом.
Вернувшись в штаб, Кёлер закурил, затребовал себе кофе и вдумчиво уставился в пространство.
- Несмотря на то, что мою маму зовут Жаклин... И таки моя мама Сара была права, - отстранено сообщил аривас связному, требовательно протянув руку за картой.

>>> Штаб-квартира Проллитов в Париже
Время: 19:10 (Рим, Париж)

Размышлять о том, почему илльва Родрига Данэ не задержали еще в Ватикане - Аластар не хотел. Потому что это были бы крайне еретические, богохульные мысли, которые делу бы никак не способствовали. Впрочем, делу никак не способствовало прочесывание французской Алькоры - это он осознал практически сразу. Выискивать активиста, более того одного из полевых командиров, Роввери на его территории было столь же эффективно, как искать иголку в стоге сена. Можно было бы сжечь стог и найти иголку в пепле, но сжечь Алькору не представлялось возможным.
- Морране, - раздался голос парижского связного. Аластар вознес безмолвную хвалу Творцу за то, что на связь больше не выходит римский связной, который пробуждал в ангеле греховное желание убивать, - на территории французской Алькоры запеленговано более ста двадцати одновременных выходов в мир людей. Вы там что выкуриваете илльвов?
- Это было бы смешно, если бы не было так грустно, - тяжело вздохнул Аластар.
- Информация корректируется - более ста пятидесяти выходов. Всю Алькору засвечивает, - добавил связной. - Советую вам разбить лагерь и ждать дальнейшей информации.
- Предлагаешь, отстреливать мимо пробегающих илльвов? Ладно, жду дальнейших указаний.
Поисковый отряд Аластара был на подходе к Ульнире, проекции Парижа. Подходить близко к селению Аластар не собирался - легко было нарваться на штурмовой отряд Роввери и ввязаться в потасовку, которая сейчас никому не нужна. Обустроившись в километре от Ульниры, Аластар выставил вахту и погрузился в изучение карт, как французской Алькоры, так и земной Франции.

Время: 19:45 (Рим, Париж)
Смысла оставаться в Алькоре Аластар не видел. Искомый вильмис уже давно должен был покинуть ее пределы, если только обладал прежней хваткой. Во времена Второй мировой Морране имел возможность изучить методы действия Союза Защиты, чтобы предположить, что вильмис не будет подставлять своих под прямой удар. Впрочем, возможно он уже передал дневник Адариона и теперь запутывает следы. Отрицать эту версию - было бы глупо. Но штаб не давал команды передислоцироваться и ангел уже подумывал наведаться в Ульниру, чтобы отловить несколько "языков" для допроса.

- А что с ним таки может быть? - весело фыркнула старокс. - Жив, здоров. Вроде сыт, имеет постоянную работу и хорошо спит по ночам. Нашли, куда деваться? Сейчас снабдим всем необходимым и переправим в Ульниру. И если вы не будете дергать меня каждые три минуты, дело пойдет значительно быстрее. Передатчик у меня один, между прочим, и все меня таки в него хотят, - правда, в голосе не было ни злости, ни раздражения. Скорее эдакая настойчивая просьба "герр офицер, войдите в мое положение".

селение Виттер

Телепат прибыл довольно скоро. Это был невысокий, тощий человек с небесно-голубыми глазами. Только это и оставалось в памяти любого смотрящего, даже если тот долго изучал взглядом. Бывает так - смотришь в упор и узнаешь, а стоит отвернуться, так и в жизнь не воссоздашь образ по памяти. Мужчина, облаченный в черные кожаные штаны, высокие ботинки на ремнях-застежках и в кожаном тяжелом жилете прошел в здании штаба и остановился напротив Ральфа, чуть склонив голову в знак приветствия.
Конечно, говорить он не стал.
Вильмис не выглядел юношей. Лет на тридцать семь-сорок, что давало возможность предположить о его реальном возрасте. Не меньше ста восьмидесяти - двухсот лет, не иначе. Судя же по многочисленным лентам и перьям, вплетенным в волосы, илльв был старой закалки и проживал по большей части на территории Алькоры. Что значило только то, что вряд ли он произнесет хоть слово не по делу. Эти-то, алькорские, были теми еще молчунами. До той степени, что их вполне можно было записывать в немые.

Мужчина кивнул и опустился на один из стульев, напротив Ральфа. В общем - он понимал поставленную перед ним задачу, однако не был уверен, что выполнение ее представляется хоть сколько-нибудь возможным. Одно дело, если Родриг Данэ сейчас находится в Алькоре. Это не так трудно вычислить, даже если илльв постарается блокировать связь. Другое дело, если роввери покинул Алькору и переместился на землю. Тут, разве что, мужчина возжелает поиграть в спиритические сеансы, открывая прямой канал для информации этого качества.
Насколько же телепат понимал, роввери, тем более вильмис, ни за что не станет проделывать такие штуки от нечего делать. И раз уж решил залечь на дно, отводя взгляд проллитов от своих союзников, то к нему пробиться можно только при помощи арматуры в черепную коробку. Если удастся того обнаружить, конечно.
Говорить все это вслух илльв не стал. В конечном итоге тут не дураки сидят, и сами понимают, насколько сомнительна эта затея. Может, в руководящих чинах присутствовали мечтатели, но мечтать не грех, а не пробовать вовсе - глупо. По крайней мере при помощи хорошего телепата можно выявить или опровергнуть наличие Данэ в Алькоре. Что уже хлеб.
Мужчина молча протянул руку вперед.
"Мне нужна его вещь. Что-то, что было дорого ее бывшему обладателю."

Вильмис напряженно сглотнул. По большому счету, вместо него бы тут полагалось сидеть опытному танаэс. Вот уж кто хорошо знает магию крови. Вот кто найдет и мертвого, и живого, и не рожденного. Учитывая, что старостой Ульниры был именно танаэс, телепат удивился, почему Ральф не обратился непосредственно к нему, а отдал распоряжение искать умельца читать мысли, выходить на безмолвную связь.
Когда же пальцы илльва сомкнулись на рукояти ножа... О, в этот момент лучше было не смотреть в его лицо. Потому что вильмис увидел. Увидел и почувствовал все. За двоих. За Родрига и за Ральфа, и за себя, конечно, как за бывалого роввери, прошедшего не одну войну и в свое время ищущего Данэ наравне со всеми. Почувствовал. И не сказал ни слова. Только наградил аривас, сидящего перед ним, тяжелым взглядом, в котором читалось куда больше сочувствия, чем осуждения.
Мужчина закрыл глаза. Провел тонкими пальцами по лезвию ножа, легко, так, чтобы не повредить кожу, но чтобы собрать средоточие переживаний, боли, паники и сомнений, принадлежащих Роду. Теперь он старался почти не касаться рукояти, чтобы отголоски переживаний Кёллера на мешали сонастройке. И когда илльв дошел до пика, сделавшись с тем, прошлым Риггом одним целым, он безмолвно и осторожно окликнул искомого.

Телепат чувствовал Рода так же хорошо, как себя самого. И будь у него меньше практики, вполне мог бы запутаться в этих ощущениях, не отделив вовремя себя от не_себя. Он ощущал холод и усталость, какую-то странную, медитативную отрешенность, он почти чувствовал, как тот, другой, с которым он сейчас почти полностью слился, готов был вот-вот шагнуть на землю Алькоры - стоило только захотеть.
Однако видеть глазами Родрига так и не получилось. В какой-то момент все существо Данэ напряглось, зазвенело, завибрировало так, что вильмис, сидящего перед Кёллером самого начало ощутимо лихорадить. В какой-то момент и вовсе показалось, что того вот-вот разорвет изнутри. Цепляясь за отторгающее его сознание, илльв, не тратя время на поиски ручки и бумаги, кончиком ножа принялся царапать на поверхности стола все, что успевал зафиксировать его разум: "Франция. Париж. Холод. Где-то рядом вода. Сыро.". А затем резко открыл глаза и медленно выдохнул, уже окончательно возвращаясь в "здесь и сейчас".
Несмотря на непродолжительность манипуляции, выглядел мужчина уставшим. И без меры удивленным одновременно. Кто бы мог подумать, что ему удастся проникнуть глубже Алькоры, почувствовать что-то в мире людей? Такого он от себя не ожидал, даже с учетом немалой помощи со стороны искомого в виде его состояния.

"Прошлое остается в прошлом, Ральф Кёллер. Не мне его ворошить."
Вильмис поднялся из-за стола, покачнулся, придержался за столешницу и прикрыл глаза. Сделал пару глубоких вдохов и выдохов, кивнул присутствующим в знак прощания и, кое-как уловив равновесие, направился к выходу.
Он и в самом деле не собирался ни судить, ни сдавать аривас. Время само знает, как наказать. И судя по более свежим отпечаткам переживаний на ноже, Кёллер ни дня не прожил, не попросив прощения. Ни часа - без сожалении о содеянном. И так - все семьдесят лет. Вполне вероятно, что это и было расплатой. Как и то, сколько всего хорошего нынешний боевик сделал для Роввери. Кто знает, может, не случись этого трагического события в сорок третьем году, аривас не стал бы настолько полезным для Свободных.
Потому решать его судьбу, выдавая с потрохами илльв счел не честным и не справедливым. Пусть все и дальше будет в руках судьбы. Она-то как раз довольно умело управлялась с вверенными ей жизнями, наказывая по заслугам и воздавая по деяниям.

Время: 19:40-20:00

Аластар изучал окрестности Ульниры. Близко к селению он не подходил, поскольку численный перевес в данном случае был на стороне Роввери и даже если в Ульнире был кто-то из завербованных илльвов - никоим образом это не скрашивало расстановку сил. Исходя из того, что в окрестностях не нашлось патрулей, а вахта, насколько ангел успел заметить, была удвоена против обычного - о том, что проллиты высадились неподалеку уже было известно.
Вернувшись в лагерь, Аластар нахмурившись встретил реплику Тамаиля о "красавце и яром защитнике".
- Томассо, я понимаю, что ты трудишься на благо общего дела больше всех, - тихо и категорически спокойно (что обычно имело обратный ожидаемому эффект) начал Морране. - Однако, я прошу не устраивать цирк на выезде. На данный момент мы, как ты вероятнее всего заметил, ожидаем информации. Можешь сходить в селение, чтобы тебе доступно объяснили что происходит, поскольку дать удовлетворяющий тебя ответ никто из здесь присутствующих не может.
Вопреки всем разумным доводам, ангел закурил, прислонившись спиной к дереву. Выдохнув дым вверх, Аластар пожал плечами и вздохнул:
- Я не вижу смысла оставаться здесь. С тем же успехом мы сейчас можем находиться в любой из штаб-квартир и иметь на руках ту же информацию. Вернее - никакую. Есть два варианта: либо Родриг Данэ в селении Ульнира, либо он покинул Алькору. Оба варианта имеют равную долю вероятности. И в первом, и во втором случае у нас есть два варианта: либо брать штурмом Ульниру, что видится мне несколько странным; либо смириться с тем, что наши римские коллеги созданы не по образу и подобию Творца, а по образу и подобию барана, потому что большего идиотизма, чем отпустить активиста Роввери с дневником в руках - сложно придумать.
В такие моменты очень легко было поверить, что не такой уж Аластар и спокойный, уравновешенный ангел. Скорее яркий представитель класса близко знакомого с огненной стихией, вспыльчивый и жаждущий что-нибудь сокрушить, нежели представитель более спокойной стихии воды.

Отредактировано Аластар Морране (05.05.13 18:51:08)

- Париж большой. Даже не обладая знаниями о системе безопасности Роввери - Данэ может скрываться от нас сколь угодно долго. На данный момент наши локаторы "засвечены". Было зафиксировано более ста пятидесяти выходов из Алькоры одномоментно, - Аластар пожал плечами, снова затянулся и медленно выдохнул дым. - Эпицентр - Ульнира. Следовательно - нас водят за нос, - ангел взъерошил себе волосы и криво усмехнулся. - Поэтому я все еще полагаю, что нет смысла сидеть здесь. Проще оставить иллюзию, благо она будет перекликаться с тем, что устроил, а мне кажется это был именно он, Данэ.
На зевки Верди Аластар уже перестал реагировать. Большинство реакций демона вообще были типичными для любого представителя преисподней, а потому уделять им особое внимание - было пустой тратой времени. Впрочем двое из его бойцов практически сразу покинули Алькору, получив кивок от ангела.
- Ну, что, Тамаиль, творческая работа прельщает тебя или ты продолжишь демонстративно зевать и считать себя самым сообразительным?

- Твоя манера делать поспешные выводы - не всегда оказывается тебе впрок, Тамаиль. Никто уже не прочесывает Алькору. Прости, что не дождались гласа божьего в твоем исполнении, - пожал плечами Аластар. Потушив сигарету и спрятав окурок в сигаретную пачку, ангел развел руками. - Я слышал ты достаточно умелый маг сознания. Сможешь с моей помощью создать убедительную иллюзию нашего присутствия здесь?
Когда дело касалось потенциала Аластар превращался в соковыжималку. То есть, здраво оценивая свой и чужой потенциал - он склонен был использовать все возможные ресурсы, чтобы воплотить идею в жизнь. В дальнейшем он, конечно, и брал на себя ответственность по восстановлению затраченных ресурсов, так что нельзя было упрекнуть его в расточительстве.
"Почему тебе так нравится искажать действительность, Тамаиль? В чем ты находишь прелесть? Разве сложно воспринимать меня таким, какой я есть, не обращая внимание на то, что ты себе достраиваешь в воображении?"
Не будучи магом сознания, Аластар за долгие годы своей жизни научился интуитивно определять некоторые нюансы настроения тех, кто находился перед ним. И то, что Верди сейчас был едва ли не обижен - от ангела не укрылось.
- И не будет ли это слишком накладно для тебя?

- Мне именно это и нужно, - кивнул Аластар.
Миражи ненадежны по своей сути - об этом ангел знал слишком хорошо. Для того чтобы оставить достоверный мираж на несколько часов - Морране пришлось бы сидеть здесь и контролировать. Однако в паре с магом сознания можно было создать более живучую и убедительную иллюзию присутствия.
Аластар прикрыл глаза, конструируя образ, который будет воплощать. Его задачей был объемный мираж, который чаще встречается в горных регионах. Первоочередно нужны были "стоячие" пары воды, и благо, что Алькора была богата на соки. Подняв в воздух изменившую агрегатное состояние влагу, ангел начал придавать пару гуманоидные очертания. Процесс был кропотливым и отнимал большую часть сил - попытайся Аластар сделать такое в мире людей и он был бы истощен. Здесь же, в Алькоре, куда легче было создавать подобные миражи, место охотно помогало своими силами.
- Тамаиль, всего фигур восемь. Они немного размыты, как если бы использовали маскировочную магию, - тихо, не открывая глаз, начал говорить ангел. - Они малоподвижны. И выглядят не угрожающе. Отряд, который ждет распоряжений. И мается со скуки.